Vědci vedou válku proti bakteriím odolným vůči lékům už léta. Snad se jim brzy do rukou dostane nová zbraň. Jde o zapomenuté antibiotikum, které bylo izolováno z půdních bakterií již ve 40. letech 20. století.Ukazuje se jako mimořádně účinné v boji proti superbakteriím.
Polovina dnešních léků zabíjejících bakterie jsou variace sloučenin objevených před desítkami let, během „zlatého věku“ antibiotik. Také tehdy byla izolována látka zvaná streptotricin. Je extrémně účinný proti gramnegativním bakteriím. Dříve nebyl lék uveden na trh, protože vykazoval vysokou toxicitu. Nový výzkum jedné varianty sloučeniny však dává naději na její široké uplatnění v medicíně.
Na rozdíl od grampozitivních bakterií nemají gramnegativní mikrobi pevnou buněčnou stěnu, která je ovlivněna mnoha známými antibiotiky. Najít lék, který bojuje proti těmto bakteriím, je jednou z největších výzev, kterým farmaceutický průmysl čelí. Dokládá to seznam nejnebezpečnějších patogenů zveřejněný v roce 2017 Světovou zdravotnickou organizací (WHO). Větší část seznamu tvoří gramnegativní bakterie
Toxické antibiotikum?
Po izolaci streptotricinu si vědci všimli, že je velmi účinný v boji proti gramnegativním bakteriím. Droga však nebyla uvedena na trh, protože byla považována za příliš toxickou pro lidské ledviny. Z tohoto důvodu zůstala látka „skrytá“ ve vědecké literatuře. Nyní se James Kirby z Harvardské univerzity a jeho tým vrátili k výzkumu potenciálu streptotricinu.
„S objevením se patogenů odolných vůči lékům, které jsou neúčinné proti známým antibiotikům, je čas znovu se podívat a prozkoumat potenciál toho, co jsme možná dříve přehlíželi.“
Látka, kterou vědci analyzovali, se nazývá nourseotricin. Obsahuje především dvě sloučeniny: streptotricin D a streptotricin F. Produkují ho aktinomycety – grampozitivní bakterie žijící v půdě.
Vědci byli schopni určit, že streptotricin D má skutečně silný toxický účinek na ledvinové buňky. Jiné je to však v případě streptotricinu F. Tato sloučenina účinně hubí gramnegativní bakterie odolné vůči lékům a na lidské buňky nepůsobí tak negativně. Účinnost léku byla potvrzena ve studiích na myších. Streptotricin F dokázal zabít kmen bakterií odolných vůči lékům s minimální nebo žádnou toxicitou.
Naděje na nové druhy drog
„Bakterie žijící v půdě se snaží udržet své území po miliony let. V průběhu evoluce „přišli na to“, jak vyrobit antibiotika, která dokážou proniknout pancířem gramnegativních bakterií. Streptotriciny jsou jedním z výsledků tohoto probíhajícího závodu ve zbrojení.
Analyzované streptotriciny D a F podle vědce specificky bojují s obrannými mechanismy gramnegativních bakterií. Streptotricin F se váže na bakteriální ribozom jiným způsobem než v případě po léta známých a používaných baktericidů, i když se vědci dosud nedozvěděli podrobnosti tohoto mechanismu. Odlišný způsob vazby streptotricinu F na ribozom však dává naději, že by mohl fungovat, jakmile budou vyčerpány ostatní možné terapie.
Pokud se vědcům podaří pochopit mechanismy účinku streptotricinu, mohlo by to vést k vývoji zcela nové třídy léků, které budou účinně bojovat proti superbakteriím.
V současné době vědci pokračují v analýze streptotricinu. Doufají, že svět vědy se o tuto látku objevenou před 80 lety začne zajímat.